Введение. Решение о самостоятельной поездке на Чанг было принято буквально перед вылетом в Паттайю в составе пакетного двухнедельного тура. Начальный отель для проживания на острове выбрали по отзывам. Принципиальным моментом было расположение на пляже Клонг Прао – не таком тусовочном, как Вайт Сэнд и в тоже время не таком диком (в низкий сезон) и отдаленном, как Лонели. Трансфер на Чанг приобрели в Кокосе на улице Наклуа (обратно – с открытой датой). Об отеле Отель Клонг Прао Резорт оставил приятное впечатление. Учитывая несезон, номер заранее не бронировали, к тому же были уверены, что на одном отеле не остановимся. На рецепшн встретила русская девушка Мария, которая помогла с размещением. Остановились на номере D1 средней ценовой категории (1900 за ночь) – в торце корпуса D, т.е. без соседей с одной стороны, рядом с рестораном для завтраков и мостиком через лагуну к рецепшн и пляжу. Номера в корпусе С, хоть и подороже из-за бОльшей площади, понравились меньше – этот двухэтажный корпус еще больше напоминал турбазу – так мы в дальнейшем ласково именовали свой отель. Сходство с турбазой усиливалось почти 100-м русским контингентом, по большей части милыми и приветливыми людьми, с которыми раскланивались и беседовали, обменивались новостями, впечатлениями и советами при частых встречах в «центре цивилизации» - маленьком поселочке с магазинами, кафешками, макашницами и проч. в 10-15 минутах ходьбы от отеля. Эту относительную удаленность от торговых благ можно поставить в маленький минус гостинице. Большим же плюсом и визитной карточкой нашего, одноименного с пляжем, отеля безусловно является шикарная лагуна, делящая его площадь пополам. С одной стороны, между лагуной и морем, находится рецепшн, бассейн, магазинчик и жилье повышенной комфортности – ВИП корпуса и виллы с видом на море. С другой стороны лагуны - корпуса C, D, G и ресторан. Еще о плюсах и минусах. Как раз таки большое количество наших соотечественников, в том числе пакетников на 2-3 дня из Паттайи обеспечивает отелю минимально необходимую заполняемость даже не в сезон, отсюда довольно высокий ценник и отсутствие скидок. К плюсам отнесем ухоженную красивую территорию, симпатичный бассейн и относительно недорогой массаж хорошего качества, достойные завтраки в ресторане на берегу лагуны и романтичный ресторанчик у самого моря. Еще – большой собственный пляж и близость к главной достопримечательности Чанга – водопаду Клонг Плу вкупе с расположенной по пути слоновьей фермой №2. Погода и море. Море было неприветливым, бушующим и грозным, в мелкой воде перед полосой прибоя отражались низкие свинцовые тучи. Грохот шторма доносился даже до нашего номера в лагуне, а ветер на побережье свистел так, что закладывало уши. В отличии от июня прошлого года (Паттайя и Самет) на Чанге мы прочувствовали каким бывает сезон дождей в Таиланде. Потопа не было, но без ливней, к счастью коротких, не обходилось и дня. Джунгли в горах постоянно курились влажными туманами. С купанием были большие проблемы, особенно в первые дни, на побережье постоянно реяли красные флаги, но ни они, ни грозные предупреждения о сильных морских течениях не отпугивали наших соотечественников. Мы же решили по максимуму использовать время для вылазок по окрестностям. Путешествие первое – на слонах по джунглям. До ближайшей слоновьей фермы 5-7 минут на такси (тук-туке). Часовая прогулка по джунглям - 500 бт с человека. Приехали рано, самыми первыми, поездка была индивидуальной, только мы и джунгли. Но слоник наш, 30 лет от роду, в самом рассвете своих слоновьих сил, не успел как следует позавтракать, находился не совсем в духе и «догонялся» подножным кормом, делая незапланированные остановки. Крутые глинистые тропы были скользкими, сердце ёкало на подъемах и спусках – как бы не ухнуть вместе с этой махиной с обрыва в реку, но слон шел осторожно, не спеша, тщательно выбирая места для каждого следующего шага. Джунгли дышали своим влажным теплом, воздух был плотным, густым и почти осязаемым, ветви старались дотронуться до нас, лианы – опутать и не отпустить. Где-то в середине пути, в самых дебрях, погонщик вытащил из ушей наушники, прекратил напевать свою песню «а-ля Элвис Пресли», остановил слона и обратился к нам с малопонятной речью, доставая из котомки какие-то бусики, браслетики и прочую мелочь. Ясно. Вот тебе, парень, 100 батт и ничего нам от тебя не нужно, только довези, ради Бога, до следующей станции, не бросай на съедение местной фауне ))) Долго смотрел, не понимая, но повез дальше… По пути еще что-то предлагал нам на своем чудовищном английском, какой-то суп, то ли из слона, то ли еще из какого животного – осталось тайной :)) В конце прогулки, уже на ферме мы на радостях скормили своему слонику целую корзину бананов. Путешествие второе – на водопад Клонг Плу. Последовало сразу за первым, без перерыва. От слоновьей фермы отправились по дороге вглубь острова, любуясь местным колоритом – быстрой и чистой речкой с заросшими лесом берегами, одинокими бунгало в зарослях, цивильными гестхаусами. Вдруг видим – на нас несется серьезная собачка – стаффордширский терьер. Напряглись, однако намерения у пса оказались самыми дружелюбными, скакал вокруг, как сумасшедший, всячески высказывая расположение. А потом отправился с нами, типа своего. Все бы ничего, но по дороге наш новый друг почувствовал себя охотником и добытчиком семьи, с жаром взялся гонять по джунглям местных кур, те взвивались в воздух, роняя перья, и рассаживались по пальмам на манер попугаев. Пес взялся за цыплят… Мы, стремясь избежать международного конфликта, ускоряем шаг. Появляется свора местных шавок, рыча, окружают «нашего». Тот, сразу растеряв весь свой пыл, тоскливо жмется к ногам. Так, в сопровождении, дошли до конца дороги и начала тропы на водопад (вход 200 бт с человека). Псы отстали, мы вступили под сень джунглей. Тропинка петляла по берегу горной речки, пересекая ручьи и прижимаясь к скалам. Все очень живо и экзотично, никаких признаков цивилизации – лишь кое-где, в наиболее опасных местах установлены канатные поручни-ограждения, да на склоне, под замшелой скалой, мелькнула одинокая беседка. Редкие встречаемые путники были, как правило, китайской национальности. 20-25 минут пути и мы на главном водопаде острова. Зрелище впечатляющее. Созерцатели интернациональным лагерем расположились на прилегающих скалах. Некоторые по канатам спускались в чашу водопада. Мы же, полюбовавшись пейзажем и отдохнув, двинулись в обратный путь. Искупались в замеченной ранее заводи ниже по течению. Плескались там в полном блаженстве и одиночестве, правда недолго. Глядя на нас, начал подтягиваться народ – тайско-немецкая семья, китайцы, девицы в красочных хиджабах – возможно, малайзийки. Появилась и наша молодая пара, им мы уступили свое место, пора в путь! На выходе - магазинчик сувениров и всяких тайских популярных средств: бальзамов, зубных паст и т.д., причем с большим выбором и русской женщиной-продавцом. Питание на пляже Клонг Прао. Думаю, нужно сказать на эту тему пару слов. Завтракали мы, понятно, по месту проживания (успели сменить три отеля) - с разной степенью удовлетворенности, в соответствии, пожалуй, с ценой проживания. На обед часто обходились пиццой или сэндвичами с тунцом в тех же отельных ресторанах. А на ужин обычно ходили в поселочек у той части пляжа Клонг Прао, которая именуется Чай Чет. Здесь множество кафешек с большим ассортиментом и демократичными ценами. К тому же в конце одной из поперечных улочек обнаружилось неплохое заведение, где вам приготовят любую рыбу и морепродукты со льда - на выбор. Ну и тут же рядом, на основной островной дороге 2-3 очень неплохих магазина с продуктами и всякой всячиной (7-11 из них самый бедный и дорогОй, как нам показалось). В магазинах приобретали фрукты в нарезке, сладости к чаю, молоко и йогурты (все-таки классные у них молочные продукты!), ну и ром с колой. Да, еще по пути от Клонг Прао Резорт в поселок, если идти по дороге, есть хороший фруктовый рынок, но закрывается он вроде довольно рано. Заключение. Отель понравился своей чистотой, ухоженностью, приветливым улыбчивым персоналом, наличием на рецепшн русской гестрелейшн. Очень приятными в общении были постояльцы – наши соотечественники. Резюмируя: Клонг Прао Резорт – одно из достойных мест для отдыха на острове Чанг.