Восхищенный Жоржи Амаду, впервые попав в Сальвадор, написал об этом городе: «Баия — это не просто один из многих городов на карте. Баия — мать всех бразильских городов. Хотя бы раз в жизни каждый должен побывать в Баии». Город Сальвадор  - это сердце Бразилии, столица штата Баия; расположен на небольшом полуострове в форме треугольника, отделяющем залив Всех Святых от Атлантического океана. Береговая линия города отличается разнообразием: здесь можно увидеть и песчаные пляжи, и скалистые участки, и мангровые заросли. Вдоль побережья располагается несколько островов, наиболее крупным из которых является Итапарика – популярная курортная зона. С момента своего основания в 1549 году Сальвадор стал  важным морским портом, центром сахарной промышленности и работорговли, а также первой португальской столицей Бразилии. Статусом столицы город обладал до тех пор, пока в 1763 году все административные функции государства не были переданы Рио-де-Жанейро.

Сальвадор – крупнейший карнавальный центр, здесь проводятся красочные и масштабные шествия, не уступающие по красоте парадам в Рио-де-Жанейро, но проводящиеся по собственным правилам. Окрестности Сальвадора значительно отличаются от цветущих южных штатов, пейзаж здесь скорее напоминает пустынную африканскую саванну. Но это не мешает жителям Сальвадора славиться по всей Бразилии своим непринужденным веселым нравом, что превратило город в любимое место отдыха и развлечений бразильцев и иностранных туристов. В Сальвадоре всегда отличная погода для пляжного отдыха; большая часть осадков выпадает с апреля по август; самый солнечный сезон – с октября по март; даже в самые жаркие периоды с океана дуют прохладные бризы; карнавал в Сальвадоре проходит одновременно с карнавалом в Рио – в феврале–марте. Изначально карнавал праздновался на улицах, где собирались все жители, одетые в костюмы и танцевали 4 дня и 4 ночи. После того, как в Рио был построен самбодром, Карнавал в Рио стал представлением, шоу перед зрителями и жюри, а в Сальвадоре Карнавал до сих пор остается уличным шествием. Движение в эти дни в городе перекрыто, никто никуда и без того не собирается ехать, все танцуют. Более двух миллионов людей выходят на улицы, поздравляют друг друга, поют песни, танцуют самбу, веселятся и заряжают своей энергией всех окружающих.

Город расположен между тропическими горами и просторными пляжами Бухты Всех Святых. Современный Сальвадор делится на Верхний город и Нижний город: часть города расположена на холме, возвышающемся над остальными районами Сальвадора на 85 метров. Чтобы попасть в Верхний город из Нижнего, где находятся главный городской собор и большая часть административных зданий, нужно подняться на уникальном гигантском подъемнике Ласерда, соединяющем два района с 1873 года.

В верхнем городе, или Сидаде-Альта сосредоточены почти все старинные здания. Особенно очарователен район Пелоуриньу. Здешние дома пастельных тонов (ХVII и ХVIII вв.) считаются лучшими образцами подобной архитектуры Нового Света. Основная достопримечательность - рынок Меркаду-Моделу, где торгуют ремесленники. Здесь продается типичная баиянская одежда, украшенная белыми кружевами. В Сальвадоре сохранилось множество колониальных зданий, исторический центр города Пелоуриньу был признан ЮНЕСКО культурным достоянием человечества. Здесь можно увидеть первую медицинскую школу в стране, старейший в Бразилии кафедральный собор, старинные церкви, а также множество католических учреждений, благодаря которым Сальвадор часто называют Черным Римом. Название же самого исторического центра города переводится как «позорный столб»: в прошлом одно из центральных мест на сальвадорском рынке, на вершине холма, занимал позорный столб, неизменно собиравший вокруг себя толпы местных жителей. Сейчас в Пелоуриньу располагается множество баров, магазинов, в том числе тех, где можно попробовать и купить традиционную бразильскую кашасу (водку из сахарного тростника). В историческом центре всегда звучит хорошая музыка, здесь часто можно увидеть представления капоэйры – танца с элементами боевого искусства. По вторникам в Пелоуринью проводятся самые зажигательные ночные фиесты (особенно с декабря по февраль). Сальвадор называют городом церквей. Говорят, что их в Сальвадоре 365 – на каждый день в году.

Полное название города — Сан-Сальвадор-да-Баия-де-Тодос-дос-Сантос — Спаситель бухты Всех святых. Именно здесь родились религия, кухня, танцы и музыка, ставшие символом страны. Это произошло в результате слияния португальской католической культуры с традициями и верованиями рабов из Западной Африки, которых привозили сюда для работы на сахарных плантациях. Именно здесь местные индейцы, африканцы и европейцы образовали самый жаркий народ планеты - бразильцев. Здесь каждый миг наполнен празднованием жизни и любви. В Сальвадоре более, чем где-либо в Бразилии, просматривается африканское влияние на культуру страны. Это касается острых блюд с африканскими названиями (caruru, vatapa, acaraje), ритуалов кандомбле, в которых прославляются как африканские божества, так и католические праздники и школ капоэйры, где преподается уникальная по форме африканская ритуальная борьба.

Нижний город расположен на уровне моря, в пределах которого находится старая бухта и торговый квартал. Главной достопримечательностью Нижнего Сальвадора является Модело Маркет - место, где женщины Баии в белых колониальных платьях продают экзотические фрукты и кушанья с не менее экзотичными названиями (ватапас, акараджес, ксинксинс). Здесь также можно посмотреть выступление по капоэйра.

Этот город, самый колоритный из всех городов Бразилии, сохранил атмосферу колониальной самобытности на каждой улочке, в каждом доме.