Отдыхали на Пхукете в LeMeridien в начале марта 2010. Прямо в аэропорту Пхукета (в зале, где получение багажа) на стендах взяли карты Пхукета с городами (бесплатные) и там же женщина раздаёт сим-карты True Move, покрываемость у этой сети якобы маленькая, но я провалов не заметил, бесплатные, и по 7 рублей уже лежит. Москва, Питер – рублей 12-15 в минуту. Связь отличная, рекомендую. Мой выбор был между ним и GraceLand. Выбрал LeMeridien и в принципе остался доволен. Персонал действительно на высоте, услужлив и предупредителен до тошноты. Отель считается дорогим, но имеет свой собственный шикарный пляж в своём отдельном заливе (т.е. без посторонних), а это на Пхукете достаточная редкость и громадный плюс. По яркости море, конечно, бледнее Красного. На пляже осторожнее. Я кинулся с маской посмотреть рыбок за огороженное место (к камням справа), был без ласт (т.е. босиком). И вот отталкиваясь ногами от валунов, случайно около своей ноги в выдолбоине под лёгким песочком увидел какую-то тварь (что-то из скорпеновых) - мне повезло. Чуть дальше видел мурену, но молодую с детскую ручонку - чего-то там ругалась. В конце же отдыха на другом краю пляжа я нарвался на глыбу из ракушек, ударила волна и я упёрся в неё ногой. Ракушки острые, как бритвы распороли подошву так, что пришлось зашивать. Страховка отработала быстро (ВСК страховой дом, спасибо), шить возили из Патонга в госпиталь аж в Пхукет-таун. Все люди, как люди – пользуют пляж с песочком, а меня несёт… Отель не новый. Само по себе это не особо заметно и не напрягает, но коммуникации отеля, по правде говоря, действительно требуют ремонта и за свою стоимость давно пора бы подлатать. Кстати о ремонте: пока отремонтирован только корпус Chaba Wind. Если смотреть с моря, то это левая часть, перпендикулярная к морю, т.е. 1/4 всего жилого фонда. Номеров De-Luxe в этой части нет. Продолжение ремонта начнётся в апреле. Хочу предупредить, что из фонда De-Luxe есть неприятные номера. Если смотреть с моря, то ресторанная часть сосредоточена в левой (северной) половине. Первый предоставленный нам номер как раз выходил балконом на рестораны. Воздух влажный и жаркий, а потому вонь жарений не уходит в небеса, а распространяется по ближайшим балконам. Мы это сразу же раскусили (точнее разнюхали) и я поспешил на рецепшен (лобби). Там из наших девушка Юля быстренько вошла в положение и дала номер в другой половине отеля в зоне магазинов. Юля, спасибо. Постарайтесь сразу же не попадать в эту часть отеля или этажи просите выше. Завтрак скромен. Меню почти не меняется и выбор, увы, невелик. Я едой не избалован, но к середине отдыха остановился на банальной яичнице. Жене повезло меньше - у неё пост, но в стране морей с рыбой напряжёнка, а та, что была иногда на завтрак, была не очень аппетитна. За питание мы ставим отелю не больше 4, а то и 3. Кстати, по платной программе рестораны готовят шикарно и рыба замечательная. Вероятно, когда отель практикует систему ресторанов, то у него невольно возникает желание готовить клиентов к обеду ещё с завтрака. Мы много ездили на экскурсии, поэтому всех прелестей ресторанов вкусить не успели. В Патонге обедали в основном в Patong SeaFood и Savoy SeaFood, меню на русском, быстро, чисто и вкусно. Лобстеры там по цене 230-250 рублей за 100 грамм, т.е. пара не самых крупных обойдётся в 1.5-2.0 тысячи, плюс гарнир, суп, пиво и тд. Но лобстеры нам в диковинку - побаловались, а вот с рыбой прикольнее. Белый окунь (два штука грамм по 500) обойдётся в ~1200 рублей. И тут же блюдо рисовое спагетти с креветками (штук 5-6 громадных) стоит 120 рублей. Похоже они считают не по себестоимости и редкости продукта, а по их представлению крутизны для нас - туристов. Макашницы пользовать побоялись – уж очень городские запахи не способствуют. В первый день "покушали" в русском "доме пряностей" (Spice Hause в JungCeylon), и это осталось самым неприятным воспоминанием за весь отдых. А начиналось хорошо: в проходе подошёл парень егор «О, я слышу родную речь…заходите покушайте, вкусно и недорого… экзотическое? конечно! фреш манго, личи…вот пиво хорошее под шашлычки из креветок». Но после оказывается, что из экзотических фруктов только апельсин и яблоки, пиво посредственное и 0.3 , а шашлычков за 40 минут так и не дождались, но деньги отданы. «Мы, русские, за рубежом друг друга не обманываем». Стал ли ты, егорка, богаче? Не похож ты на богатого, и нос у тебя разбит наверняка поделом… Так что, друзья, стоит ли ехать за 8000 км, что бы испытать совковый сервис? Может в других русских ресторанах иначе, но нам пробовать расхотелось. Кто-то в отзывах на тайцев обижался, типа жуликоватые шибко. А что же вы хотите – туристов с бабками немерено, развращают. Но если и обжулят, то сделают это на столько добродушно, что и обижаться нет ну ни капли желания. Думаешь, вот ведь обормот - развёл-таки. О тайцах остались самые замечательные впечатления. Читал до поездки в отзывах, что прямо за шлагбаумом Le Meridien (справа 2-е строение) делают хорошие костюмы. Костюм я не планировал, но проходя мимо был уговорён. Костюм действительно оказался сшит по мне в идеале (!) и обошёлся (без жилета, но хорошей ткани) в 160$ (~5000 рублей) – т.е. за копейки (надо торговаться). Но хочу предупредить, что хозяин Чали (Chalee) жук ещё тот. Мужские костюмы шьёт у него улыбчивый паренёк, больше похожий на вьетнамца. Но Чали пытается шить ещё и сам. Увы, шить он не умеет («Пастор совершенно не умеет стоять на лыжах…» из анекдота). Блузка для моей жены из очень дорогого шёлка получилась с грешками, что мне пришлось ему показывать пальцем. Чали согласился, извинился, и мы, что бы никого не обижать, просто уполовинили цену. Будете общаться – передавайте привет от Yury. С тайским массажем познакомиться не удалось, хотя пытался. Дело в том, что предложениями «масас» забиты все улочки, и настоящих носителей этих знаний ещё надо умудриться отыскать, мне времени не хватило. В спешке сходили в салон мадам Оле (это тоже за шлагбаумом Le Meridien справа 1-е строение). По деньгам пустяк 300 рублей, но по эффекту – как по … попе ладошкой. Позже я смотрел книгу по тайскому массажу –общего мало. Однако в процессе массажа тайка как бы пережимает большими пальцами обеих рук лимфатические узлы по бокам от паха и замирает минут на пять, выразительно глядя тебе в глаза. У меня в планах был именно массаж, да и жена в полуметре за ширмой… Короче, у меня создалось впечатление, что массажистки – банальные морковки, «массас» - прикрытие, но могут и помять слегка. Перед поездкой читал отзыв: женщина компетентно сообщала, что массаж у мадам Рунг – фигня, и что её мужу больше понравилось у мадам Оле… наивная… Выбирайте мужиков – шансов получить правильный массаж больше. ЭКСКУРСИИ. В отличие от Турции и Египта я обнаружил на Пхукете русскоязычные группы, занимающаяся организацией экскурсий, и похоже, что имеют они регулярный и немалый приток наших туристов. Начинается всё с сайта-форума например ... , где ребята, живущие на Пхукете (или ещё где) предлагают помощь, консультации. Вроде без разводов и лишних обещаний, хороших отзывов куча. Понятно, хорошие можно написать и самому (как про дом пряностей), но что характерно – не видел плохих и это на меня сработало, впрочем не пожалел. Обращался с вопросами и я, мне подсказали – спасибо, Михаил. Жаль, что сам он экскурсий не проводит, наверное много бы рассказал интересного. Михаил, похоже, организатор, он переключает на Владимира, Владимир на Евгения, Полину, другого Владимира. Т.е. – это тоже своего рода система, структуры которой я уловить не успел. По цене примерно одинаково (у Михаила немного дешевле), но есть заметная разница между экскурсиями от Михаила и от турфирмы (мы были от Teztour). Я очень уважаю Teztour (не первый раз еду от них) – это очень чётко работающая машина. Но в деталях им не до тебя лично, они всё время куда-то спешат, все в мыле. Вероятно, персонала на всех туристов не хватает, а может вопросов решают больше, не знаю. В этом отношении экскурсии от Михаила проходят в более дружественной атмосфере. Гиды не профессионалы, не расскажут о тонкостях буддистского течения в храме на Кхао Сок, но зато без цинизма и явно выраженной усталости от туристов. В течение всей экскурсии напитки, фрукты (и хватает на всех), освежающие салфетки, питание. Нам понравилось. Спасибо, Михаил, Полина и оба Владимира. Имя тайца с чудной бородкой не запомнил, и ему спасибо. Понятно, что вы обращаетесь после личной переписки и вроде уже, как свой, а свои расписок не спрашивают. И когда утром на экскурсию в отель приезжает таец без английского и у него разнарядка на какую-то Свету из другого номера, а у тебя ни бумажки, ни хрена. Таец Свету не нашёл, меня уж полчаса никто не ищет – грешным делом после «дома пряностей» проскочила мыслишка, а не развод ли это. Дай-ка, думаю злорадно ухмыляясь, позвоню в 7 утра Владимиру (он же в порыве оформления заказа предлагал звонить в любое время дня и ночи), что бы больше не записывал меня Светой … С Владимиром вместе разобрались в ошибке, и экскурсия прошла пучком. Курочка с костра и рис, запечённый в банановом листе, были чудесны (впрочем, в эту жару я предпочёл бы холодную окрошку, а потому налегал на арбуз). Спуск на плотах поначалу показался скучным, но потом пошли нависающие скалы с пещерами, и я увлёкся видами. Если кто играл в «Кризис», то похоже пейзажи содраны с Кхао Сок, только лишь в игрушке нет этой подавляющей жары и влажности, переигрывать буду уже с другими ощущениями. Teztour проводит экскурсии максимально пастеризовано. Конечно, зачем риски известной компании. С экстримом Владимир (тот, который получает оплату) не обманул. Прогулка на слонах – это что-то. На спине слона железная лавочка на двоих со спинкой, привязана верёвками под брюхо, под шею и под хвост (как обычно). В качестве страховки, спереди от левого подлокотника до правого привязывается ещё одна верёвка и это всё. Что особенного? Да путь лежит по узкому ущелью в гору метров на 500 и обратно, и ущелье это с ручьём, порогами до метра высотой. Пешком задолбаешься идти, а на спине слона (2.5 метра), который выделывает акробатические номера, что бы выбрать себе дорогу и того веселее. Когда слон идёт в гору, ещё удерживает спинка лавочки. Но обратно, слон опускает свою переднюю ось градусов на 30, чувствуешь себя на кузове самосвала, одной рукой держишься за спинку, а другой держишь сползающую жену, которая нервно пытается упереться шлёпкой в слонячье темя или ухо, а тот в ответ хлопает ушами и сердито фыркает. Да ещё слон своенравный попался, сначала отстал метров на 50, а в конце кинулся бегом обгонять остальных. По всему ущелью навоза разбросано: то ли слонами, то ли туристами. Сам бы родил, кабы женщиной был. Но все остались довольны, были дети, были очень крупные тёти, все живы, здоровы. Жена теперь всем взахлёб рассказывает и видео показывает (погонщик заснял). Спасибо, ребята, за впечатления, я серьёзно. Про Симиланы и без меня много рассказано. Добавлю лишь, что в эту красоту лучше бы ехать с ночёвкой (там организованно ставят палатки), иначе на любование слишком мало времени (2-3 часа - ну что это). И не забудьте маску и ласты - маски гид Володя (от Михаила) неимущим раздавал, у других гидов может и не быть. А это, как быть на обеде без ложки. А вообще, други, 11 дней в Тайланде – это слишком мало. Многого не успел попробовать, посмотреть, побывать. Очень жалею, что не взял 2-3 недели, оно стоит того…